生態主題--馬藍

馬藍是台灣特有種植物，亦能製作藍色染料雖然大部分的植物外表都呈現綠色，但其實植物體的各個部位中仍存在許多其它色素，像是類胡蘿蔔素、葉黃素、花青素等，這些色素各有其不同的性質。馬藍在清朝引進台灣栽植，不但成為聞名全台的三峽藍染的主要原料，也逐漸擴散成為野外植物，而同屬於馬藍屬的台灣馬藍，則是屬於原生的染料植物。

馬藍屬的植物在台灣共有6 種，包含馬藍、曲莖馬藍、台灣馬藍、長穗馬藍、腺萼馬藍及蘭嵌馬藍等，這些分佈廣泛的馬藍屬植物，也成為多種蝴蝶的食草，像是枯葉蝶、眼紋擬蛺蝶及黑擬蛺蝶等。

馬藍屬的植物除了對生的兩片葉子大小不一外，莖通常略呈四方形且莖節的地方會特別膨大，以強化其支撐力，而芽則會從節間生長。台灣馬藍的莖節明顯膨大，節間會出芽，莖及葉都長有硬毛。